Entrevista | Nikola Djukic: de Cabo de Palos al circuito ATP
Nikola Djukic Valera es uno de los nombres propios del tenis en la Región de Murcia. Formado entre Cartagena y Mar de Cristal, este joven jugador ha ido construyendo su camino desde las pistas municipales de Cala Flores hasta dar el salto al circuito internacional. En esta entrevista repasa sus inicios, la importancia de su entorno en Cabo de Palos, el trabajo silencioso que hay detrás de cada torneo y los sacrificios que implica perseguir el sueño profesional. Con los primeros puntos ATP ya en su haber, su historia es la de una progresión constante marcada por la disciplina, la ambición y la pasión por el tenis.
¿Cuándo empieza tu historia con el tenis?
Mi historia empieza alrededor de los 8 años, cuando mis padres me apuntaron a una escuela de verano, en unas pistas municipales que están literalmente enfrente de mi casa, en Cala Flores. Previamente había jugado con mi padre, que es un gran fanático del tenis, en esas mismas pistas, pero no sabía ni cómo coger la raqueta, simplemente pasaba la bola como podía.
Mis primeras clases en una academia o club así más oficial fue en el 2011, en el Club de tenis Cartagena, con Javier Ibáñez. Posteriormente, este entrenador me recomendó apuntarme a una academia en Mar de Cristal, llamada MDZ Tennis Academy, conformada por Miguel Dios y su equipo; me dijo que había muchos niños de mi edad y además había más nivel.
Así que empecé en esa academia en octubre del 2012 aproximadamente. Desde ese momento, me quedé en esa academia hasta 2021, donde ya empecé a ir más por libre. Me convertí en el jugador y la persona que soy ahora gracias a esos años en Mar de Cristal y en especial a Miguel Dios.
¿Recuerdas el momento en el que decidiste dedicarte a esto en serio?
Sí. Al empezar en Cartagena me lo tomaba más como un hobbie, pero una vez en Mar de Cristal, viendo la intensidad y la demanda de los entrenamientos, me enamoré del deporte y tuve claro que quería jugar al tenis de manera profesional.
¿Cómo ha sido crecer como tenista en Cabo de Palos?
Ha sido muy bonito y sobre todo diferente. Mucha gente se queda sorprendida cuando les digo que vivo en Cabo de Palos, su respuesta suele ser: «Ostras, ¿y no te aburres ahí?».
La gente no sabe lo especial que es crecer en un pueblo, y encima costero, teniendo el mar al lado. Vivir y crecer en Cabo de Palos también ha marcado quién soy ahora y mi forma de ser.
Quitando verano, que se llena de gente, el resto del año hay mucha tranquilidad y tienes más libertad, no hay tanto estrés como en una ciudad, y eso me encanta. Ves todo desde otra perspectiva. Sin duda, crecer aquí me ha hecho valorar todo más.
¿Qué ha sido lo más difícil en esos primeros años?
Sinceramente, en mis primeros años dentro de este mundo, como le pasa a muchísimos niños que empiezan un deporte, mi sueño era llegar a lo más alto de ese deporte. Pero la verdad que eres tan pequeño que no eres ni consciente, simplemente juegas sin presión y para divertirte.
Cuando te vas haciendo mayor cambia la historia, ves la competitividad que hay en los torneos, y te vas dando cuenta de lo difícil y sobre todo lo costoso que es.
Con esto quiero decir que no hubo nada difícil en esos años. Iba a entrenar con muchas ganas, tenía la suerte de que si me faltaba algo de material mis padres casi siempre me lo daban, me lo pasaba muy bien jugando, etc. Lo pasaba peor a lo mejor si perdía en un juego de clase o un partido, pero nada más allá.
Vienes de ganar varios torneos importantes este año. ¿En qué momento sientes que das ese salto de nivel?
Llevo compitiendo desde los 12 años, pero desde ahí hasta los 20 he jugado sobre todo a nivel regional, y en menor escala a nivel nacional. Siempre he entrenado más que competido.
A los 21 fue cuando decidí dedicarme profesionalmente a ello, ya que por un motivo u otro, nunca competí con grandes expectativas desde una edad temprana.
Para llegar a ser profesional y conseguir los primeros puntos ATP necesitas jugar torneos internacionales, cosa que yo hasta el momento no había hecho.
Como he comentado, a los 21, es decir, hace 2 años aproximadamente, decidí sumergirme de lleno e intentar llegar a lo más alto que pudiera. Siempre he considerado que tenía cualidades para jugar bien, pero si no te metes de lleno en la competición, te quedas estancado, y al no medirte a gente mejor que tú, no sabes cuál es tu verdadero potencial.
El salto de nivel lo he dado sin duda este último año. Me ha ido bien al más alto nivel del panorama nacional, y en el plano internacional profesional, es verdad que voy muy progresivamente, pero he conseguido por ejemplo mis 2 primeros puntos ATP.
Campeón regional absoluto 2025, IBP Torre Pacheco y ahora Cartagena. ¿Con cuál te quedas y por qué?
Me voy a quedar con dos, aunque obviamente los tres son muy importantes para mí.
Por un lado, me quedo con ser campeón regional, ya que es una hazaña que hasta ahora no había conseguido, y cerrar el año 2025 como mejor tenista regional es una sensación muy chula.
Y por otro lado, el torneo de Cartagena ha significado mucho, ya que, era mi tercera final consecutiva: en 2024 quedé campeón, en 2025 quedé subcampeón y en 2026 he vuelto a revalidar el título e imponiéndome bien a mis rivales; ganar en las primeras pistas que me vieron crecer, con mi gente, y además estando al lado de casa, hace que tenga un plus emocional.
¿Cómo se vive un torneo desde dentro cuando sabes que estás en tu mejor momento?
Se vive con un poco más de confianza quizás, pero aún así, en el tenis siempre te tienes que mantener con los pies en la tierra, ya que puedes venir de ganar 3 torneos seguidos y sentirte invencible, que llega el cuarto torneo y te vas en primera ronda.
En este deporte la incertidumbre siempre está ahí, si te confías más de la cuenta la has cagado, al menos yo desde mi experiencia lo veo así. Obviamente hay que afrontar un partido confiando en uno mismo y pensar que lo vas ganar, pero también hay que meterse en la cabeza que el rival de enfrente va a hacer todo lo que esté en su mano para pasarte por encima, y tienes que estar preparado para todas las situaciones posibles.
Además, es un deporte tan de sensaciones, que tienes que tener otros recursos, como mentales y físicos, para cuando no encuentras ese “feeling” a nivel tenístico.
¿Qué ha cambiado en tu juego o en tu mentalidad este último año?
Estoy intentando jugar un poco más agresivo, que es algo que siempre me ha costado por mi propia naturaleza, y lo estoy trabajando con mi entrenador.
Aunque el mayor cambio que estoy dando es a nivel físico y mental (trabajándolo con mi preparador y mi psicólogo), 2 aspectos a los que en etapas tempranas no se les daba tanta importancia (ahora cada vez más), y que son fundamentales, sobre todo si se quiere llegar a jugar a nivel profesional.
Me veo en general más maduro en todos los aspectos: sé lo que me viene bien y lo que no, tengo más disciplina, sé afrontar mejor momentos tensos en los partidos, soy más consciente de los sacrificios necesarios, etc.
Ya tienes puntos ATP. ¿Qué significa eso para ti realmente?
Conseguir los primeros puntos me supuso superar una barrera mental de dudas que se generan en torno a eso. Pero la verdad es que esa liberación, por así llamarla, dura poco, ya que cada año tienes que defender los puntos que conseguiste el año anterior, así que tienes que ir a por más, no te puedes conformar.
¿Cuál es el siguiente objetivo: ranking, torneos, circuito?
Mi objetivo principal, por encima de llegar a X posición en el ranking, es seguir compitiendo en torneos ITF (primer circuito donde se empieza a ser profesional) por España y hacerlo lo mejor que pueda.
También me gustaría salir fuera, aunque la limitación económica es grande, ya que el tenis son gastos por todos lados. Por eso, llevo un tiempo intentando conseguir patrocinadores que me ayuden a seguir persiguiendo mi sueño, pero no está siendo fácil.
De momento tengo que buscarme otras maneras de costearme mis gastos, como por ejemplo dar clases de tenis o jugar torneos nacionales, ya que los torneos ITF aparte de dar un premio relativamente bajo, no te incluyen ningún gasto de viaje, alojamiento o comida, entre otras cosas.
¿Te ves viviendo del tenis a nivel profesional?
No lo voy a afirmar, pero tampoco lo voy a negar. Eso es algo que no puedo saber ahora mismo; yo voy a luchar para que así sea, pero soy consciente de que es algo muy muy complicado.
Actualmente, pueden decir que viven del tenis los 250 primeros del ranking ATP, el resto sale casi siempre en negativo a final de año. Tampoco es un tema que me preocupe mucho.
Si no he llegado a donde quería en el tenis y llega el momento de dejarlo a un lado, estaré preparado y lo aceptaré. Estoy estudiando la carrera de Psicología a la vez que compagino la vida de tenista profesional, y tengo el título de monitor de tenis, por lo que digamos que tengo otras rutas y motivaciones si no se diera el plan A.
¿Qué sacrificios hay detrás de intentar llegar a ese nivel?
Muchos sacrificios, sobre todo económicos, sociales, familiares, físicos y mentales.
Económicos porque para estar bien preparado hace falta gastarse dinero en muchísimas cosas, entre ellas: fisioterapeutas, entrenadores, preparador físico, psicólogo, ropa y material deportivo (raquetas, zapatos, pelotas, cordajes), viajes (incluyendo alojamientos, comidas y transporte), inscripciones a torneos, etc, etc...
Sociales y familiares porque tanto los entrenamientos como los viajes te quitan mucho tiempo de tu día a día, planes con tus amigos o momentos con tus seres queridos; al final antepones tu vida profesional a tu vida personal en muchas ocasiones.
Y físicos y mentales porque llevas a tu cuerpo y tu mente muchas veces a extremos, y se pasa mal. Por supuesto es algo que yo he elegido, nadie me obliga a hacer todos estos sacrificios, pero eso no quita que sea muy duro.
Para quien no lo conozca, ¿cómo es vivir en Cabo de Palos siendo deportista?
Pues es algo muy cómodo, estás rodeado de naturaleza y de mar, tienes todas las necesidades cerca, y sobre todo vives en un entorno con mucho menos estrés y actividad social, que para mí es algo positivo.
Si quieres algo más de movimiento o necesitas otra cosas que no tienes aquí, en un momento estás en Cartagena o en Murcia.
¿Te ayuda el entorno a desconectar o entrenar mejor?
Definitivamente sí. Llevo viviendo aquí desde los 9 años, así que estoy más que acostumbrado a la vida de pueblo. Se me haría raro cambiarme de nuevo a la ciudad.
Además tengo a mis padres aquí conmigo, que son un pilar fundamental a nivel emocional, y económico cuando lo necesito.
¿Cómo es un día normal en tu vida?
Pues me levanto, me hago un buen desayuno para dar energía a mi cuerpo, hago la sesión de gimnasio y luego la de tenis, o viceversa, dependiendo de cómo me organice ese día; para la hora de comer habré terminado con eso.
Después de comer me pongo a hacer trabajos de la universidad, o a desconectar con mi pareja, familia o amigos, dependiendo de si es fin de semana o entre semana.
La primera parte del día, es decir el entrenamiento de tenis y la sesión de gym combinados, me suelen llevar alrededor de 4-5 horas, según la demanda del entrenamiento.
¿Qué haces cuando no estás jugando al tenis?
Cuando no tengo torneos o entrenamientos, me encanta pasar tiempo con mi familia, pareja y amigos.
Además soy muy casero, me gusta mucho estar rodeado de los míos y en mi zona. También por supuesto me gusta hacer alguna escapada de viaje, pero eso se da pocas veces al año.
¿En qué tenistas te has fijado siempre?
Mi ídolo desde la infancia, y además influenciado por mi padre, que es serbo-bosnio, ha sido Novak Djokovic. Me he fijado en Nadal, Federer o Wawrinka, entre otros, pero Novak sin duda ha sido mi mayor referente.
¿Hay alguien que haya marcado tu forma de jugar?
En relación a la pregunta anterior, me he fijado mucho en Novak Djokovic. De pequeño me encantaba imitarlo y copiar gestos técnicos suyos, e incluso aplicarlos en mis entrenamientos.
Hoy en día también me fijo mucho en aspectos técnico-tácticos, físicos y de estilo de vida. Sin duda, ha marcado un antes y un después en mi forma de ver y vivir el tenis.
Si pudieras entrenar con un jugador del circuito, ¿quién sería?
De nuevo, Novak Djokovic, me encantaría conocerlo y compartir tiempo con él.
Por añadir alguno, te diría Carlos Alcaraz, que además lo conozco personalmente, y Jannik Sinner, que me encanta su estilo de juego.
Superficie favorita – Pista dura (aunque gano más en tierra)
Mejor golpe – Revés
Referente del mundo del tenis – Novak Djokovic
¿Más mental o físico? – Al más alto nivel, ambas por igual
Cabo de Palos en una palabra – Hogar
