El segundo informe del Observatorio de la Contaminación Difusa revela que el Mar Menor vuelve a situarse entre los ecosistemas más afectados por la presencia de contaminantes químicos en España. Este estudio, elaborado por SEO/BirdLife en colaboración con el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC), analiza por primera vez a escala nacional el impacto de la contaminación difusa —aquella que procede de fuentes no puntuales y de amplio alcance— sobre la biodiversidad, especialmente en las aves.

La investigación, desarrollada en 28 Áreas Importantes para la Conservación de las Aves y la Biodiversidad (IBA), confirma que todas las zonas analizadas presentan contaminación por sustancias como fármacos, pesticidas y PFAS, también conocidos como “químicos eternos”.

¿Qué son los PFAS y los PFOS?

Los PFAS o «químicos eternos» (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) son un grupo de miles de compuestos químicos sintéticos muy persistentes en el medio ambiente; se usan en productos como espumas extintoras, envases alimentarios, textiles impermeables o utensilios antiadherentes. Su gran problema es que no se degradan, se bioacumulan en la fauna —incluidas las aves— y pueden tener efectos tóxicos.

Dentro de este grupo se encuentra el PFOS (sulfonato de perfluorooctano), uno de los compuestos más estudiados y preocupantes por su toxicidad, persistencia y capacidad de acumularse en suelos, agua y organismos vivos.

El Mar Menor, entre las IBA más afectadas

La IBA 169, correspondiente al Mar Menor (Murcia), muestra altos niveles de contaminantes en sus aguas, con una concentración total de 206 ng/L. El análisis revela que el 93,6% corresponde a fármacos, especialmente por la elevada presencia del antibiótico cloranfenicol, con valores medios de 148 ng/L. Los pesticidas suponen un 4% del total.

Este espacio está catalogado por BirdLife International como “IBA en peligro”, debido a la fuerte presión turística y urbanística que soporta el entorno.

PFOS en suelos: cifras alarmantes

El informe detecta PFOS en el 88% de las muestras de suelo analizadas. En el caso del Mar Menor, los valores medios alcanzan 11.424 ng/kg, con picos de hasta 30.041 ng/kg, situándose entre las IBA con mayores concentraciones a nivel nacional.

El punto más contaminado se localiza en el canal de entrada de agua al Mar Menor. Además, la proximidad a un aeropuerto y a instalaciones militares, donde se emplean espumas extintoras con PFAS, podría estar contribuyendo a esta presencia elevada de contaminantes.